De Chinezen bestijgen het Vuurpaard

Onze sprong van Oud naar Nieuw is al even achter de rug. De Chinezen komen pas nu aan de beurt. Hoe zit dat nu weer? Hebben Chinezen iets met paarden? En hoe zal dat nieuwe Jaar van het Paard eruit zien? We zetten het allemaal op een rijtje.

Boekhouding

Even opfrissen. Onze – Gregoriaanse – kalender berekent de tijd dat de Aarde rond de Zon draait in 365,25 dagen. Om de vier jaren wordt één dag toegevoegd, 29 februari, in een schrikkeljaar. De Chinese kalender vertrekt vanuit synodische maanden, de tijd dat de Maan nodig heeft om rond de Aarde te draaien, als één maand, terwijl die kalender nog steeds de tijd die de Aarde nodig heeft om rond de Zon te draaien, als een jaar telt. Elk jaar bestaat er uit twaalf maanden, van alternerend 29 en 30 dagen, gelijk aan 354 dagen, ongeveer 12 volle maancycli. Om de 3 jaren, komt er een schrikkelmaand bij, zoals het afgelopen jaar. Het Chinese Nieuwjaarsfeest valt op de tweede, nieuwe maan, na de winterzonnewende, in 2026 is dat 17 februari!

Volgens de Chinese traditie wordt elk jaar genoemd naar één van de twaalf dieren uit de Chinese zodiac. Het Paard is zevende in de rij, volgt de Slang op, en komt voor de Geit. Aan elk dier wordt één element – water, vuur, metaal, hout en aarde – gekoppeld. Dit jaar wordt het Paard + Vuur, een Vuurpaard of rood Paard genoemd.

Symbolen en karakters

Het Jaar van het Paard staat in China symbool voor snelheid, kracht, levendigheid en de drang om in je leven vooruitgang te maken, te ondernemen.

Enerzijds is een Jaar van het Paard dan ook zeer geschikt om je dromen te realiseren, maar ook om nieuwe doelen te stellen. Het is een jaar dat bol staat van positieve energie!

Anderzijds wat is het karakter van de mensen die in een Jaar van het Paard geboren zijn (1942-1954-1966-1978-1990-2002-2014-2026)? Zij vallen op door hun enthousiaste natuur, komen snel in actie, houden niet van uitstelgedrag. De paarden zijn vrolijk, goed in socializen, zijn pioniers en alzo zeer geschikt voor functies waarvoor sterke sociale vaardigheden vereist zijn. Zij denken scherp, en bezitten excellente communicatie vaardigheden. Ze trekken veel vrienden aan.

In China zijn paarden sinds de oudheid een belangrijk transportmiddel, nodige partner in oorlogsvoering en een spiritueel symbool. Ze zijn niet enkel het belangrijkste dier onder de 6 Chinese huisdieren (Paard, rund, geit, varken, hond en kip) maar staan ook voor trouw, moed en vrijheid. Verschillende Chinese positieve spreekwoorden zijn geassocieerd met paarden: ‘Van paarden tot succes’ is een wens voor snel succes in je carrière; ‘Voorop galopperen’ om iemand aan te moedigen dapper voort te doen en durvend de leiding te nemen; ‘Een drakenpaard mindset hebben’ beschrijft een ouder persoon met veel energie die steeds verder vooruit denkt.

Elke Chinese familie hangt dezer dagen een Paardenspreuk op de voordeur, vaak handgeschreven, samen met uitgesneden paardendecoraties. Sommige families verwerken de figuur van het paard in schotels rond de familiereünie dis. Men bezoekt de typische tempel fair, op Kerstmarkten of Vlaamse kermissen lijkende druk bijgewoonde evenementen die natuurlijk helemaal in het teken van het Paard staan. Binnen de familie wordt geld gegeven aan de kinderen in rode enveloppes, al kan dit ook tegenwoordig digitaal via de app WeChat.

Wereldvoorspellingen

De start van een nieuw jaar roept in China ook om allerlei voorspellingen. Het Jaar van het Paard (lees: China) sprak zelfs een voorspelling uit over de verschillende conflicten in de wereld. De waarschijnlijkheid van een beperkte wapenstilstand tussen Rusland en Oekraïne voorspelt het Paard op 65%, met nog iets meer kans op een territoriale bevriezingen en beperkte vrede.  In het Jaar van het Paard zal de spanning tussen Israël en haar buurlanden alleen nog maar toenemen. Het Paard ziet China, de VS en Rusland een nieuwe fase binnenstappen van strategische spelletjes en controle. Hun spel wordt gespeeld op technologisch, economisch en geopolitiek vlak.

De invloed in de wereld van de landen uit de Global South, zou in dit Jaar van het Paard verder stijgen met een economische groei van 4%, goed voor 80% van de wereldgroei. De uitbreiding van de BRICS landen zal zich verder doorzetten. Het Paard denkt dat ze van de huidige 11 leden zullen uitgroeien naar 15. In Latijns-Amerika ziet het Paard dan weer de landen aldaar onder leiding van Brazilië en Mexico strijden voor een grotere strategische autonomie, om de invloed van de VS in de regio terug te dringen.

Over China zelf, leerde ik van mijn Chinese vrienden ondernemers over de komende ‘chuhai’ trend van Chinese ondernemingen. Meer en meer Chinese ondernemers zullen vanaf dit Jaar van het Paard in groepen het Europese vasteland bezoeken. Zij gaan op zoek naar Europese ondernemingen die interessant zijn om over te nemen. Het Chinees woord ‘chuhai’ is niet nieuw en was enkele jaren terug al aan de gang. Nu is het echter anders. De Chinezen wensen zich meer aan te passen aan de Europese manier van management en Europese cultuur in plaats van botweg hun eigen manier van handelen op te dringen.  

Chinese wens

Tenslotte vragen Chinezen zich vandaag af: “Hoe moeten wij in hemelsnaam het Chinese Nieuwjaar/Lente Festival en het Jaar van het Paard uitleggen aan buitenlanders?”

Chinezen zijn trots op hun cultuur. Een Chinese commentator houdt het eenvoudig en vat het samen in drie elementen ‘Familiereünie + Culturele rituelen + Nieuwjaar als een herstart, een reset’. Het is zoals het Westerse Kerstmis waarop dezelfde emotionele waarden worden benadrukt.

Een Chinese collega in China richt zich speciaal tot ons, Belgen: “Om het voor onze Belgische vrienden samen te vatten: De start van het Jaar van het Paard is zoals de ceremonie van een energie heropstart. Chinezen verwelkomen de vitaliteit van het Rode Paard: energie krijgen uit het samenkomen, samen dromen nastreven en deze realiseren! Beste Belgen, laat ons als moedige paarden vooruit galopperen met de wijsheid even halt te houden waar nodig!”

(WP)